Existem pinguins na Cidade do Cabo?

A colónia não existia antes de 1982. Nesse ano, um único par reprodutor instalou-se nos blocos de granito em Simon's Town, e o grupo cresceu para se tornar uma das poucas populações de pinguins-africanos do continente em toda a costa. Em todos os outros locais, a espécie agarra-se a ilhas ao largo. Isto torna o local da Península do Cabo invulgar: os visitantes percorrem um passadiço elevado através de fynbos e chegam a metros de aves marinhas selvagens que, de outra forma, seriam quase impossíveis de ver sem um barco. Portanto, quando os viajantes perguntam se existem pinguins na Cidade do Cabo, a resposta honesta envolve geografia. As aves não estão na baía da cidade, não estão no V&A Waterfront e não estão na Table Mountain. Estão em Boulders Beach, Kleintuin Road, Simon's Town — uma vila na False Bay no flanco oriental da península, a que se chega pela estrada costeira que passa por Muizenberg e Kalk Bay ou pelo comboio da Linha Sul. O nome em africâner para a espécie, brilpikkewyn, traduz-se aproximadamente como pinguim de óculos, uma referência à glândula cor-de-rosa acima de cada olho que fica vermelha quando a ave sobreaquece. Um segundo grupo, mais pequeno, nidifica à volta de Stony Point em Betty's Bay, mais a leste, e alguns passeios pelos pontos turísticos da Península do Cabo combinam a colónia com Cape Point num único circuito. O que a resposta significa para o planeamento é direto. Boulders é um local de parque nacional, não um jardim zoológico, por isso a atividade segue as aves e não um horário: os adultos partem para forragear, regressam através das ondas e descansam sob o arbusto de milkwood. A muda, geralmente entre novembro e janeiro, mantém os indivíduos em terra durante cerca de três semanas e torna-os altamente visíveis, mas imóveis. Os picos de reprodução variam. Nada é garantido num único dia, e é por isso que uma visita matinal geralmente supera uma visita apressada. Qualquer pessoa que ainda esteja a ponderar se vale a pena a viagem para ver pinguins na Cidade do Cabo deve saber que a população está em perigo — tendo diminuído drasticamente desde a década de 1980 — e a taxa de conservação financia os passadiços e as caixas de ninho que a protegem. Detalhes sobre horários, taxas, transporte e conduta no local estão nas secções dedicadas abaixo; o site do SANParks em https://www.sanparks.org e a linha do parque no +27217862329 confirmam qualquer alteração sazonal.