Ci sono pinguini a Città del Capo?

La colonia non esisteva prima del 1982. Quell'anno una singola coppia riproduttrice si stabilì sui massi di granito a Simon's Town e il gruppo crebbe fino a diventare una delle poche popolazioni di pinguini africani sulla terraferma lungo la costa. Ovunque altrove, la specie si aggrappa alle isole al largo. Ciò rende il sito della Penisola del Capo insolito: i visitatori percorrono una passerella rialzata attraverso il fynbos e arrivano a pochi metri da uccelli marini selvatici che altrimenti sarebbero quasi impossibili da vedere senza una barca. Quindi, quando i viaggiatori chiedono se ci sono pinguini a Città del Capo, la risposta onesta coinvolge la geografia. Gli uccelli non si trovano nel centro città, non al V&A Waterfront e non sulla Table Mountain. Si trovano a Boulders Beach, Kleintuin Road, Simon's Town, un villaggio di False Bay sul fianco orientale della penisola, raggiunto dalla strada costiera oltre Muizenberg e Kalk Bay o dal treno Southern Line. Il nome afrikaans della specie, brilpikkewyn, si traduce approssimativamente come pinguino con gli occhiali, un riferimento alla ghiandola rosa sopra ogni occhio che si arrossa quando l'uccello si surriscalda. Un secondo gruppo più piccolo nidifica intorno a Stony Point a Betty's Bay, più a est, e alcuni tour dei punti di riferimento della Penisola del Capo abbinano la colonia a Cape Point in un unico percorso. Ciò che la risposta significa per la pianificazione è semplice. Boulders è un sito del parco nazionale, non uno zoo, quindi l'attività segue gli uccelli piuttosto che un programma: gli adulti partono per cercare cibo, ritornano tra le onde e riposano sotto la boscaglia di milkwood. La muta, solitamente tra novembre e gennaio, trattiene gli individui a riva per circa tre settimane e li rende molto visibili ma immobili. I picchi di riproduzione variano. Nulla è garantito in nessun giorno, motivo per cui una visita mattutina batte generalmente una affrettata. Chiunque stia ancora valutando se i pinguini a Città del Capo valgano il viaggio dovrebbe sapere che la popolazione è in pericolo (in netto calo dagli anni '80) e che la tassa di conservazione finanzia le passerelle e le cassette nido che la proteggono. I dettagli su orari, tariffe, trasporti e condotta in loco si trovano nelle sezioni dedicate qui sotto; il sito di SANParks all'indirizzo https://www.sanparks.org e la linea del parco al +27217862329 confermano qualsiasi cosa cambi stagionalmente.