Deux couples reproducteurs de manchots du Cap se sont installés à Foxy Beach en 1982. En deux décennies, la colonie a dépassé les 3 000 oiseaux, et les criques de granit au sud de Simon's Town sont devenues l'un des rares endroits sur terre où une population continentale de Spheniscus demersus peut être observée de près. Les rochers eux-mêmes sont bien plus anciens : du granit de la péninsule, vieux d'environ 540 millions d'années, érodé en blocs arrondis qui brisent la houle de False Bay et abritent le site de nidification derrière eux. La protection s'est faite par étapes. Les plages se trouvent à l'intérieur du parc national de Table Mountain, et la colonie est gérée dans le cadre de son domaine marin et côtier. Des passerelles en bois ont été posées sur la végétation dunaire pour maintenir les visiteurs au-dessus des terriers. Des nichoirs ont été installés là où un siècle de récolte de guano avait dépouillé le substrat dans lequel les oiseaux creusaient autrefois. Une taxe de conservation — 290 ZAR par adulte pour les visiteurs étrangers — finance les gardiens, les clôtures et la réhabilitation des poussins mazoutés et abandonnés. Chaque itinéraire de visite des manchots au Cap qui s'arrête ici contribue au même fonds. Les enjeux se sont intensifiés. En octobre 2024, l'UICN a classé le manchot du Cap comme « en danger critique d'extinction », la dernière catégorie avant l'extinction à l'état sauvage, après des décennies de déclin causé par la collecte des œufs, le décapage du guano, les marées noires et l'effondrement des stocks de sardines et d'anchois le long de la côte. Il reste moins de 10 000 couples reproducteurs en Afrique du Sud et en Namibie. Boulders n'est donc pas une curiosité scénique mais un site de conservation actif, l'une des deux seules colonies continentales du pays, ce qui explique pourquoi toute visite sérieuse des manchots au Cap est axée sur un accès surveillé plutôt que sur le simple tourisme. Le cadre explique son attrait. Kleintuin Road se termine là où le fynbos laisse place au sable blanc et à l'eau claire et peu profonde ; l'architecture navale de Simon's Town se trouve à dix minutes au nord ; la section Cape Point du parc, avec son phare de 1859 et son accès par Chapman's Peak, se trouve à environ une demi-heure au sud. Une visite de la colonie de manchots du Cap relie généralement les trois, c'est pourquoi tant de monuments de la péninsule du Cap partagent une seule journée de route. Les oiseaux muent en décembre, se reproduisent pendant l'hiver austral et cherchent de la nourriture jusqu'à 20 kilomètres au large. Ils sont bruyants au crépuscule, silencieux dans le vent et totalement indifférents aux appareils photo. Les meilleures visites des manchots au Cap sont construites autour de cette indifférence : les manchots ne font pas de spectacle, et la passerelle existe pour qu'ils n'aient jamais à le faire.